Pour une première on aurait préféré quelque chose de plus cool. Après les formalités habituelles marocaines c’est le moment de décoller. Le douanier me demande si je quitte le territoire. Il m’explique que dans la mesure où je fais ma sortie je ne peux plus rentrer au Maroc. Je lui explique que nous avons été tous les deux malade et que peut être je serais obligé de faire une escale avant les Canaries. A sa réponse évasive je comprends la complexité de refaire escale dans un port marocain et je comprends très vite que nous sommes partis pour ces 460 milles sans possibilité d’escale.

Pour commencer, comme nouvelle encourageante, le maître de port m’explique qu’il y a une barre de houle à la sortie du chenal. Gentiment il me propose de m’emmener en Zodiac pour apprécier de visu cette première difficulté. La barre n’est pas trop haute et se passe sans trop de gêne. Sortie du port la grande houle de l’atlantique est là qui nous attend mais Eole n’est pas au rendez-vous. Il nous a bien fallu 3 à 4 heures avec l’ami Volvo pour commencer à toucher les premières brises. Le jeu consiste à s’écarter suffisamment de la côte pour attraper le vent qui descend l’Atlantique. Nous sommes entre le vent de travers et le bon plein et Marie- Alice gambade gentiment sur la houle entre 5 et 6 nœuds avec seulement 10 nœuds de vent. Il nous faut faire 100 milles ainsi sur un cap Ouest Sud Ouest pour virer au sud direction Graciosa. Notre première journée se passe sans trop de problème et au petit matin en prenant mon quart Marie Alice file fièrement cinq et six nœuds et demi.

C’est à présent le moment de virer pour attaquer la grande descente des côtes marocaines. Eole faibli un peu et notre cap grand largue à vent arrière nous permet d’établir le spinnaker. La grande bulle verte et blanche se gonfle et nous tire en stabilisant le bateau entre six et sept nœuds. Ça y est on est sur l’autoroute des alizés et nous passons la matinée à farnienté moitié veille semi attentive, moitié repos couché dans les banquettes. Lorsque nous sommes partis de Rabat la veille nous étions encore malade de cette gastro-entérite sévère qui nous à lâché grâce aux antibiotiques. Ce n’est pas des conditions idéales pour prendre la mer et bien sur le mal de mer est tout de suite arrivé avec la houle de travers. Mais durant la nuit grâce aux médicaments les choses sont revenues dans l’ordre petit à petit. L’avantage des routes qui filent vers les Canaries c’est de ne croiser quasiment personne et lorsque nous sommes suffisamment loin de la côte nous sommes débarrassé des pécheurs et de leurs filets, c’est pour cela que je parle de veille semi attentive. Nous nous sommes organisé avec l’ami Joël pour communiquer avec la BLU. On a préparé des vacations radio deux fois par jour. L’après midi du 2eme jour le vent a un peu forci et nous avons rentré le spi pour filer grand voile et génois. L’atlantique est très différent de la Méditerranée et le vent y est constant.  Il nous laisse largement le temps d’adapter les voiles à la force du vent. Le vent continu à monter et souffle à présent entre 18 et 22 nœuds mais la houle grossit.  Le soir arrivé au moment de notre vacation radio Joël ne m’annonce pas des nouvelles très sympathiques. Le vent doit monter régulièrement demain dans la journée et surtout dans la nuit cela devrait commencer à devenir beaucoup plus dur.

Notre deuxième nuit est déjà beaucoup plus agitée. La houle croisée et le vent entre 25 et 30 nœuds nous secouent copieusement. Marie Alice se fait régulièrement claquer les fesses et elle n’a pas l’air d’apprécier beaucoup. On accélère, on accélère. Le petit matin arrivant, la houle continue à grossir. Nous avons à présent des creux entre trois et quatre mètres  et les nouvelles que m’avait annoncées Joël la veille sont en train de se confirmer. A notre dernier entretien radio du matin, je le sentais inquiet. Mais que faire maintenant que nous étions dedans il fallait bien passer coûte que coûte. Entre Safi et Agadir  la cote marocaine oblique à l’est et génère un phénomène météo qui accélère le vent. Tout le long de la journée le vent a un peu monté mais la mer a continué à grossir et c’est très impressionnant de voir ces montagnes d’eau qui nous poursuivent. La nuit arrivant cela devenait de plus en plus inconfortable. Marie-Alice faisait des départs au lof en se mettant en travers de la houle. De temps à autre une vague plus vicieuse que les autres nous aspergeait copieusement. Je prends le premier quart en sachant que cela allait durer toute la nuit mais que demain matin cela irait mieux. Je m’évertue à régler le bateau au plus fin afin que le pilote puisse continuer son travail sans trop d’embardée. A minuit Nathalie prend son quart. Nous avions sorti les cirés les bottes et les harnais depuis la veille et je m’apprête à passer le relais pour me reposer un peu. Lorsque je descends dans le carré je fais le point sur notre route. Depuis la veille nous avions pris le soin de fermer les portes et capots descente au cas où ! 

Tout par un coup le bateau se couche carrément dans un fracas d’enfer. J’entends Nathalie qui crie en m’appelant à la rescousse. Une vague plus grosse que les autres  à rempli le cockpit et dans la bagarre a arraché le pilote en cassant son support. Nathalie affolée me demande ce que l’on va faire. T’affoles pas prend la barre et prends le cap 220 je vais voir ce qu’on peu faire. C’est sur que la perspective de se voir obligé de barrer pendant encore 48 heures n’était pas très réjouissante. Aussi dans ces moments là on réfléchis beaucoup plus vite et les solutions de secours deviennent lumineuse. A l’aide de morceau bouts j’arrive à re-fixer Hélène de façon sommaire pour qu’elle puisse  reprendre son job. Du coup je reprends le quart et laisse Nathalie se reposer et se remettre de ce choc. Je tiens le coup jusqu’au petit matin en somnolant à moitié. Lorsque je repasse la barre à Nathalie les conditions se sont légèrement améliorées. Au moment où je reprends mon quart trois heures plus tard j’ai la surprise de découvrir que l’hydro générateur, la bouée ainsi que le phoscar a été emporté par la mer. Ça va commencer par coûter chère cette connerie !

  Nous avons fait des moyennes impressionnantes et il nous reste plus que 80 milles pour arriver à Graciosa. Si tous ce passe bien nous devrions arriver au milieu de la nuit prochaine.

Durant la journée Neptune a achevé sa colère et finit par devenir plus clément. Je ne sais pas si c’est pour se faire pardonner de nous avoir mal mené mais il nous gratifie d’une petite dorade coryphène péchée à la traîne à 40 milles de l’arrivée.

La houle et le vent reprennent un peu. C’est pas vrai cela va donc jamais ce calmer !! Mais cela reste quand même beaucoup plus gérable que la nuit précédente. J’aurais aimé voir la terre avant que la nuit arrive. Malheureusement le temps pas très clair ne me l’a pas permit. C’est seulement à 15 milles de l’arrivée que j’ai commencé à percevoir les premières lumières de Lanzarote et Graciosa. A présent commence cette longue attente des derniers milles avant l’arrivée. Le vent et la houle c’est stabilisé et le bateau est moins secoué. Les arrivées de nuit sont toujours stressantes lorsque on ne connaît pas. Nous abordons le canal entre Lanzarote et Graciosa dans une nuit d’ancre. Les instructions nautiques nous conseillent de bien déborder Graciosa mais stipule que l’entrée du petit port est assez claire. C’est après avoir identifié les feux verts et rouges de l’entrée que nous arrivons après ce long périple  Nous avons l’agréable surprise d’apercevoir un homme qui nous fait des signes à la lampe électrique pour nous signaler le ponton d’accueil. C’est un réel plaisir lorsqu‘on est exténué d’avoir un marin qui nous attend pour attraper nos amarres. Il est 23h30 le bateau est enfin attaché nous pouvons nous écrouler sur notre couchette pour récupérer.

Graciosa

Lorsque nous nous réveillons vers les 9 heures nous avons raté la vacation radio avec Joël. Le temps est gris et ce sacré vent d’ouest nord ouest est toujours présent et siffle dans les haubans. Le ciel est bas et gris comme la mer. Pourtant il me semble que j’        avais fait route au sud ! On a plus l’impression de se trouver à ST Pierre et Miquelon qu’aux Canaries. Qu’importe la première journée va être réservée au bricolage. Lorsqu’on part en bateau on a plutôt intérêt de savoir tout faire. Que cela soit de la menuiserie, de la mécanique ou de l’électricité, il n’est pas toujours évident de trouver le professionnel spécialiste, sans parler du prix que cela coûterait pour le faire faire.  C’est ainsi que j’ai de quoi m’occuper. Entre la réparation du support du pilote, la révision du groupe électrogène qui tourne comme une patate et le paramétrage du PC pour que ce satané Sailmail puisse enfin fonctionner je me transforme en différents spécialistes. Enfin au bout de deux jours tout est rentré dans l’ordre. Enfin presque car l’éolienne refuse d’accélérer avec le vent. Là je crois qu’il va falloir que je l’emmène en révision lorsque nous serons à Las Palmas. Je vais enfin pouvoir apprécier l’escale.

Le soleil est enfin revenu. Graciosa sous cette lumière nous apparaît tout à fait différemment. C’est vraiment l’île du bout du monde. Ce petit port de pêcheurs a gardé son caractère authentique. Maintenant que nous sommes reposé nous nous délectons de ce paysage magique. Sous le soleil la mer décline des couleurs allant du turquoise au bleu marine en passant par le vert.

Les montagnes de Lanzarote sont en face de nous et tombe dans la mer. Le petit village n’a pas de route goudronnée. Ce ne sont que des chemins de sables entre ces maisons blanches aux volets bleus. Ici  la quiétude du lieu nous frappe. Les locaux ont l’habitude de dire lorsqu’on arrive ici, on quitte ses chaussure et on oublie tout. C’est vrai qu’après les émotions de la traversée, nous apprécions ce havre de paix. Le port est des plus sommaire avec aucun service (ni haut ni électricité). Mais finalement peut être est-ce mieux ainsi car le développement outrancier en marina détruirait ce charme précaire en très peu de temps.

On s’organise, Il y a tout ce qui faut dans ce petit coin perdu. Avec ses quatre épiceries, sa boucherie, sa boulangerie ainsi que  ses bars restaurants tout y est pour survivre. Nous avons même trouvé un robinet d’eau pour remplir nos jerricans afin de refaire le plein d’eau du bateau. Le groupe tourne une heure tout les matin pour l’énergie et cela nous suffit avec le panneau solaire à garder des glaçons dans le frigo. Un minimum pour le pastis ! Nous rencontrons d’autres navigateurs qui nous donnent les astuces de l’île et cerise sur le gâteau j’apprends qu’il existe un point Internet ou je vais aller pouvoir me connecter avec mon PC.

JE pense que nous allons rester un moment ici pour commencer à vivre pleinement notre escale. Il y a des vélos à louer nous allons pouvoir explorer cette Île. Dans le prochain bulletin je vous raconterais nos excursions.

De Richard Bessenay, capitaine de Marie-Alice