La signature avec le concessionnaire est programmée pour février prochain © OLIVIER RAYNAUD

Midi Libre 13/11/2013

Après plusieurs années d'études et de démarches administratives, ce dossier avance dans la bonne direction. Livraison espérée : à l'été 2015.

C’est dans les locaux de l’office de tourisme du centre-ville d’Agde que les services de la communauté d’agglomération Hérault-Méditerranée ont organisé hier la signature d’un protocole d’accord sur le projet de création d’un port de plaisance fluviale sur le canal du Midi, non loin de l’écluse ronde. Un dossier dont on entend parler depuis des années et qui, enfin, est en passe d’entrer dans une phase véritablement concrète.

Un enjeu pour les Voies navigables de France

à la table, Gilles D’Ettore, président de l’Agglo, Sébastien Frey, conseiller général, Patrick Butte, directeur territorial des Voies navigables de France et Jean-Paul Viossat, directeur de la société Rhône-Saône-Développement, ont paraphé un protocole qui marque véritablement le lancement de ce port fluvial, après des années de démarches administratives, de rachats de parcelles et d’études. "Ce protocole, c’est le coup d’envoi officiel du port", s’est réjoui Patrick Butte, pour qui le projet "est une nécessité pour les Voies navigables de France."

Par rapport à l’aspect actuel du port (situé à gauche, quand on circule en direction de Bessan, de l’écluse ronde), la darse, qui abrite les bateaux au mouillage, va être élargie de 14 000 m2, pour atteindre 20 000 m2 de surface. Quelque 150 bateaux pourront être amarrés sur le site, qui verra également la création d’une capitainerie et d’un point information tourisme, de parkings, ainsi que l’aménagement d’une zone technique.

Des travaux financés par une société privée

D’importants travaux qui, et cela n’a rien d’anodin, ne seront pas menés par la collectivité mais par une société privée, dans le cadre d’une concession de plusieurs années. La remise des offres ayant lieu le 29 novembre prochain, personne n’a souhaité s’exprimer sur le nombre ou l’identité des candidats, "mais il y en a", a assuré Gilles D’Ettore. En tout état de cause, la signature de la concession est programmée pour le mois de février prochain.

L'hôtel Riquet reconverti en centre de formation ?

Dans cette zone située derrière la gare SNCF d’Agde, le port n’est pourtant qu’une partie du projet global. En restaurant la toiture de l’hôtel Riquet, VNF avait déjà marqué son intention de s’engager sur ce bâtiment. Aujourd’hui, on en sait un peu plus sur le futur de cet élément important du patrimoine agathois, qui pourrait accueillir à terme une antenne de formation liée aux métiers de la restauration et de l’hôtellerie. Dans la réflexion, la création d’un atelier de cuisine gastronomique, des chambres d’hôtels, des hébergements étudiants et d’un bar-restaurant ont également été envisagés au sein même de l’hôtel Riquet.

OLIVIER RAYNAUD