Le Sdis vient d'être condamné à verser 46 000 € en guise de réparation du préjudice subi. Le service des secours de l'Hérault (Sdis) vient d'être lourdement condamné par le tribunal administratif dans le dossier du véliplanchiste disparu de Vendres.

L'affaire remonte à juin 2001 : Cyril Balleste, qui se trouvait en difficulté sur sa planche au large de Vendres, n'avait pu être secouru à temps. Son corps avait été retrouvé plusieurs semaines plus tard à Sète mais, pour sa famille, une organisation efficace des secours aurait dû permettre de le sauver malgré les conditions météo délicates de ce 17 juin.

Les véritables recherches n'avaient ainsi été lancées que trois heures après l'alerte initiale. En dépit de ces remarques, le parquet de Béziers avait rapidement choisi de classer l'affaire. La famille et son avocate, M e Ruiz-Assemat ont alors décidé de saisir la justice administrative d'une demande de réparation du préjudice subi. « Le juge a alors demandé une expertise. Une expertise mouvementée, qui a duré trois ans, mais où sont apparues et de façon très claire, toutes les carences de l'organisation des secours » explique M e Ruiz-Assemat.

Début septembre, certaines des conclusions accablantes du rapport ont été reprises à l'audience par le commissaire du gouvernement. « De nombreuses fautes sont imputables aux agents du Sdis », avait-il conclu, rappelant notamment que l'un des deux sauveteurs présents dans la zone n'avait aucune connaissance de la Méditerranée et pas davantage d'expérience sur ce secteur de Vendres réputé difficile. La quasi totalité de ces remarques ont été reprises par le tribunal qui a donc condamné le Sdis à verser 15 000 € à chacun des parents de Cyril Balleste et 8 000 € à son frère et sa soeur portant le montant total de l'indemnité à 46 000 €. Le service départemental de secours s'est refusé à réagir à ce jugement et n'a pas indiqué s'il envisageait de former un appel.

Réaction : joint, hier, à Sauvian, par téléphone, le père de Cyril Balleste voit dans cette décision du tribunal administratif : « Le résultat d'un combat de sept ans et de plein de courriers envoyés à Paris. On ne demandait pas d'argent . Cette décision réhabilte mon fils car on avait dit beaucoup de choses sur lui, qu'il avait fait preuve d'imprudence... On l'a retrouvé par 60 m de fond, certains l'avaient enfoncé de dix mètres de plus... »