Le vieillisement des plaisanciers, un constat dont il faut tenir compte, y compris au Cap d’Agde.
MIDI LIBRE - MICHEL DESNOS

Midi Libre 09/12/2024

Organisé par l’Union des villes portuaires d’Occitanie, un colloque consacré à la plaisance, au tourisme ainsi qu’aux stratégies de développement à mettre en place, s’est tenu à Narbonne (11).

C’est un colloque qui intéressait au premier chef le port du Cap d’Agde qui s’est déroulé récemment à Narbonne, dans les locaux de la Chambre de commerce et d’industrie.

Les plaisanciers, une communauté vieillissante

En effet à l’heure où la ville d’Agde s’apprête à reprendre la gestion des équipements portuaires en régie municipale et donc de mettre un terme à l’existence de la Sodéal, le président de l’Union des villes portuaires d’Occitanie, Serge Pallarès, organisme dont le maire d’Agde Sébastien Frey est aussi le vice-président, n’a pas caché son pessimisme actuel, ni ses ambitions pour doper cette filière touristique.

Pour illustrer son constat, il a témoigné de la situation sur la façade atlantique. Et rappeler qu’il y a encore peu, il fallait sept ans pour y obtenir un anneau d’amarrage. Aujourd’hui, le renouvellement de la clientèle ralentit tant que du bassin d’Oléron jusqu’au Nord, il y a des places non pourvues.

"En Méditerranée, nous ne pouvons et nous ne nous devons pas d’attendre d’être impactés à notre tour !
La population des plaisanciers vieillit, une soixantaine d’années en moyenne, les coûts augmentent et nous nous devons d’entendre les demandes des clients. D’en attirer de nouveaux. Il faut donner un sens à la pratique du bateau. Acheter un navire, quel qu’il soit, c’est assouvir une passion. Et du coup, s’épanouir", a souligné Serge Pallarès.

Améliorer la sécurité dans les ports

Des propos venant en écho à ceux tenus par Boris Riu, directeur de la société Marine Center, qui vend et loue des bateaux depuis Saint-Cyprien (66) et le Cap-d’Agde. "Les plaisanciers ne savent pas quoi faire avec leur bateau", a asséné le chef d’entreprise. Même discours du côté des “boatclubs”, structures qui permettent des locations tous services inclus sur le littoral mais dont les clients restent parfois sur leur faim.

Ce colloque est venu confirmer les pistes avancées par le cabinet Idea quant au contexte plaisance-tourisme : les usagers des ports veulent des services de qualité, souhaitent "donner du sens à leurs vacances", "avoir un lien avec le patrimoine et les traditions maritimes."

Des thématiques défendues par le blogueur Hervé Grauby, lequel défend aussi l’impérieuse nécessité d’améliorer l’accueil dans les ports, surtout en matière de sécurité. "Il est indispensable d’avoir une réponse radio quand on s’annonce à l’entrée d’un port, d’être accompagné", dit-il. Plaisancière, Angélique Bleuset confirme une demande globale des personnes interrogées : selon elle, une aide à l’amarrage, d’un maître d’équipage dans les ports, peut être un atout majeur pour la destination.

Les atouts du canal du Midi

Pour ce qui est du tourisme fluvial, sur le canal du Midi, Laurent Cyrot, chargé de mission auprès de la préfecture de Région, préconise lui aussi des liens entre l’eau et la terre. "Longtemps, le canal du Midi a été sectionné avec seize intercommunalités", rappelle-t-il. "Désormais, ce bien unique, qui fait l’objet d’une marque institutionnelle et d’un classement patrimonial universel, est un véritable réseau, notamment vers les terres." Il constate que "les Français, le long du canal, sont aujourd’hui au bord de l’eau, les étrangers sur l’eau.

Les adeptes du “slow tourisme” (tourisme lent) sont vieillissants. Dans un contexte où il fait de plus en plus chaud, où les arbres disparaissent, il y a nécessité de développer les ailes de saison. Le canal du Midi coche toutes les cases du tourisme d’aujourd’hui et demain. Il n’y a aucune raison qu’il ne se maintienne et développe pas", pense-t-il. Un constat qui intéresse la ville d’Agde, dans le cadre notamment du projet de création d’un port fluvial sur le canal du Midi, au niveau de l’hôtel Riquet.