Au second plan, l'île du Fort Brescou, autour de laquelle le drame s'est produit. (Photo HERVé COSTECALDE)

Midi Libre 16/08/2011

Hier, vers 14 h, un terrible accident s’est déroulé dans la zone portuaire du Cap d’Agde. Deux adultes et trois enfants qui avaient rallié en petit bateau à moteur, le fort Brescou, mouillent le temps d’un bain de mer. Tandis qu’à la fin de la baignade, l'un des deux plaisanciers, originaire du département des Alpes-de-Haute-Provence, aide sa fille âgée de dix ans à remonter dans le bateau, un autre occupant, à bord, remet le moteur en marche.

La fillette est située au niveau de l’hélice. Elle est littéralement aspirée. Le père tente en vain de retenir l’enfant qui est blessée très grièvement aux jambes. Le papa parvient à récupérer la petite victime et la hisse à bord du bateau pour rallier aussitôt la capitainerie du port. à terre, les secours, pompiers, ambulance du Samu, prennent aussitôt en charge l’enfant. étant donné la gravité des blessures, la victime est héliportée jusqu’à Montpellier.

Le premier bilan est très lourd. L’hélice aurait arraché une jambe de l’enfant et broyé l’autre. L’état de santé de l’enfant est suivi heure par heure. L’enquête a été confiée au commissariat d’Agde. Des vérifications sont en cours, ainsi que les contrôles d’alcoolémie d’usage.

Selon les premiers témoignages, il semblerait que le bateau, au point mort, ait été remis involontairement en marche par l'un des deux enfants du propriétaire de l’embarcation (résidant au Cap d’Agde), âgés de dix ans et de quatre ans. Mais l’enquête permettra de préciser les circonstances exactes de ce drame.

ANNICK KOSCIELNIAK

Une dizaine de véhicules reposent dans ce coin de l’étang, par 8 m de fond. (DR)

Midi Libre 14/08/2011

Voilà le genre de rencontre qui surprend les plongeurs novices. Dans l’étang de Thau, à hauteur du ponton de La Bordelaise, ce 4 x 4 gît par 8 m de fond, et vu l’état de sa carrosserie, il a tout l’air d’occuper les lieux depuis un moment maintenant. L’inventaire compte en tout sept ou huit voitures, un vélo, deux ou trois épaves de bateaux. On les appelle les macro-déchets.

Si on peut faire ce type de découverte, c’est parce que, il fut un temps, le ponton voisin était accessible en voiture, et qu’il était un lieu prisé pour se débarrasser de ses... encombrants. "On se doute que certains véhicules volés se retrouvent là-bas", explique le commissaire de police Luc Tarayre.

Evidemment c’est une manœuvre répréhensible. Et inutile. "Quand le véhicule a servi pour commettre une infraction, les malfaiteurs pensent que c’est un bon moyen d’effacer les traces. Ils se trompent."

Cependant, l’étang n’est pas dragué systématiquement à chaque plainte pour vol. Le ponton est devenu beaucoup moins accessible aujourd’hui et les rondes de la gendarmerie maritime semblent suffisamment dissuasives. "Je n’ai pas vu de nouveau véhicule depuis très longtemps", observe le plongeur sétois Emmanuel Serval.

Aucun nettoyage d’envergure n’est prévu pour l’heure, comme ce fut le cas l’an dernier, dans les bassins et canaux sétois.

Le repêchage des voitures en débat

« Doit-on sortir les macro-déchets de l’étang de Thau ou les y laisser ? », interroge Emmanuel Serval, président du comité Hérault de la Fédération des sports sous-marins. La question revient régulièrement. De son point de vue de plongeur, « les véhicules sont des lieux de vie pour les espèces subaquatiques, alors, autant les laisser. Le mal est fait, reprend-il. S’il y a eu pollution, c’était au début, quand les véhicules ont coulé ». Au début, quand l’essence et les huiles ont fui les carcasses.

Pour Renaud Dupuy de la Grandrive, du Centre permanent d’initiative pour l’environnement du bassin de Thau, ces macro-déchets continuent d’être toxiques. « Les peintures, par exemple, se délitent et ont tendance à devenir de micro-déchets, qu’on retrouve après dans les sédiments ou dans l’estomac des poissons », explique-t-il, avant de rappeler qu’au bout de la chaîne alimentaire, « il y a nous ». Partisan du repêchage pour préserver les herbiers, il jugerait pertinente une analyse poussée des carcasses pour en étudier le risque réel. « Mais cela a un coût... », conclut-il.

SéBASTIEN MILLARD

Midi Libre 13/08/2011

Deux chalutiers sétois en polyester sont entrés en collision, vendredi après-midi, à environ 3 milles des côtes.

“L’Angevine”, qui était en pêche, a été percuté par le “Thomas-Antoine” qui faisait route vers le port.

Pas de blessé, heureusement, mais pas mal de dégâts sur “L’Angevine”, qui a été gruté au bout du Môle. Les réparations devraient nécessiter trois semaines d’immobilisation.

Un tiers des 7 500 hectares de l’étang de Thau est recouvert de zostères. (Photo RENAUD DUPUY DE LA GRANDRIVE/ADENA)

Midi Libre 12/08/2011

Elles portent le drôle de nom de zostères. Ces longs rubans verts sont des plantes aquatiques qui recouvrent un tiers de l’étang de Thau, dans l’Hérault.

Au mois de septembre, une classification européenne protégera la lagune, dont ces plantes font partie, au titre d’habitat exceptionnel. Ces prairies vertes abritent en effet une biodiversité très importante.

Depuis la digue du Pont-Levis à Sète, on peut les observer aisément. à gauche, les zostères “naines” forment des taches sombres dans l’eau. à droite, les “marines” peuvent faire jusqu’à 1,20 m de long. Un premier pas sera donc bientôt franchi vers le classement de la lagune en zone de conservation spéciale, au sein du réseau Natura 2 000.

Ces plantes, protégées à l’échelle européenne, sont implantées depuis toujours dans la lagune. Leur population y est stable depuis les années quatre-vingt-dix. "Ce tapis de zostères est parmi les plus grands de la Méditerranée, détaille Muriel Alexandre, en charge du programme de protection Natura 2 000 au syndicat mixte de l’étang. Localement, on en retrouve dans des baies espagnoles par exemple."

"Les zostères sont le poumon vert de l’étang"

Muriel Alexandre, responsable du programme Natura 2000

Souvent présentée comme une “nursery”, la zostère favorise le développement de poissons, crustacés et autres végétaux aquatiques. "Les gens peuvent avoir un a priori négatif et faire un amalgame avec les algues nuisibles. Or c’est tout l’inverse. C’est le poumon vert de l’étang. D’ailleurs, les zostères ne sont pas des algues mais des plantes !", précise Muriel Alexandre.

Les herbiers sont notamment très bénéfiques à la conchyliculture, principale activité de l’étang. "Les mollusques et les zostères sont très complémentaires, explique Philippe Ortin, président du Comité régional de la conchyliculture. Les uns filtrent les phosphates et les autres oxygènent le bassin. Pour nous, ces plantes sont fantastiques. Tout est préservé et la biodiversité s’en porte bien !"

Le programme d’action de septembre imposera aux conchyliculteurs la mise en place d’une étude d’impact. Rien d’inquiétant pour les professionnels que Philippe Ortin qualifie de "premières sentinelles de l’étang". "Il faut savoir que les normes pour les eaux qui accueillent des coquillages sont dix fois plus strictes que pour les eaux de baignade", confirme-t-on du côté du syndicat mixte.

Concrètement, cet automne, les zones de mouillage vont être restreintes pour éviter que les ancres n’arrachent les herbiers. D’autre part, des contrats seront proposés aux jardiniers et aux agriculteurs afin de limiter leur utilisation des produits phytosanitaires. "On ne cherche pas à mettre l’étang sous cloche, mais à orienter les usagers et les riverains vers une activité respectueuse", résume Muriel Alexandre.

AURéLIE DELMAS

La Grande nacre, observée au sud-ouest de l’étang. (R.D.-G / ADENA)

Midi Libre 11/08/2011

L’équipe de l’Adena (qui gère la réserve naturelle du Bagnas, entre Marseillan et Agde) a (re)découvert en ce début d’été une nouvelle espèce pour l’étang de Thau. Il s’agit de la Grande nacre (ou Pinna nobilis) est le deuxième plus grand coquillage au monde après le bénitier.

Plusieurs individus de 5 à 20 cm de cette espèce protégée en France et peu commune en région, ont été observés par Renaud Dupuy de la Grandrive et Mathieu Foulquié, de l’Adena, dans les herbiers de la partie sud-ouest de l’étang.

Selon certains pêcheurs, il semblerait que cette espèce était autrefois présente à Sète, du côté du Barrou.

Cette nouvelle signalisation est en tout cas intéressante et témoigne plutôt d’une bonne santé de l’étang dans ce secteur.

Cette colonisation pourrait également provenir de larves venues de la toute proche aire marine protégée du site Natura 2000 des posidonies du Cap d’Agde, où subsiste une population de cette espèce aux alentours de l’île de Brescou.

Toutes les sorties ne sont pas aussi fructueuses. Mais sait-on jamais... (© D.R)

Midi Libre 11/08/2011

Chaque année à la même période, le port de plaisance de Frontignan est à la fête avec un programme d’animations variées pour satisfaire petits et grands. Cette année, la municipalité et les associations partenaires proposent, dès demain, tournoi de joutes, feu d’artifice, repas festif, soirée contes, expositions, balades (lire programme ci-dessous). Le tout bien ficelé par la Ville de Frontignan-La Peyrade et, notamment, la Société des jouteurs frontignanais, les Gréements languedociens et le Thon club.

C’est dans ce cadre que s’inscrit en effet, cet été encore, le rendez-vous des amoureux de pêche sportive organisé par le Thon club : la 24e Canne d’or doublée du 2e challenge multipêche Noël-Mauran. Pendant trois jours de compétition, de nombreux équipages concourront pour ramener à bon port les plus belles prises.

Cette solution est plus adaptée pour les charges faibles, explique l’expert. (DR)

Midi Libre 10/08/2011

Pourquoi la première tentative a-t-elle échoué ?

La méthode proposée par la société Jifmar Offshore Services, et qu’a retenue l’assureur, est la plus courante en matière de renflouage. Car la plus aisée à mettre en œuvre rapidement. Il s’agit de ceinturer la coque du bateau avec des boudins remplis d’air. Grâce à une loi physique connue sous le nom de principe d’Archimède - le navire se met à flotter si le volume d’eau dont il prend la place a un poids supérieur au sien -, le bateau remonte à la surface, et on peut alors pomper l’eau qui se trouve à l’intérieur.

"Cette solution est plus adaptée pour les charges faibles, explique l’expert. Car la difficulté, c’est qu’une fois que le bateau émerge, il flotte et devient instable. C’est ce qui s’est passé pour le Jean-Ricciardi, qui pèse environ 150 tonnes, et dont la ligne de flottaison est basse. Techniquement, il n’y a pas eu de défaillance ou de casse. Mais le navire étant trop instable, il est redescendu".

Dans quel état se trouve le chalutier ?

Difficile d’établir un check-up précis du Jean-Ricciardi posé sur sa quille, par 17 m à 18 m de fond, à 800 m du brise-lame. Des plongeurs ont filmé l’épave, qui gîte légèrement, mais la visibilité est mauvaise. "Ce qui est certain, étant donné l’ampleur de la voie d’eau qui l’a fait sombrer, précise l’expert, c’est que la coque est sérieusement endommagée".

Et maintenant ?

Rappelons que la préfecture maritime a "mis en demeure l’armateur de faire cesser les dangers pour la navigation que représente l’épave", qui se situe en bordure du chenal. "Nous avons peut-être atteint les limites de cette méthode de renflouage", estime l’expert. Nous sommes en train d’étudier toutes les solutions possibles. Techniquement, il n’y a pas de problème pour retirer l’épave.

Mais c’est la mise en œuvre des moyens qui est plus délicate. Soit Jifmar trouve un partenariat avec une autre société, soit nous ferons appel à un autre prestataire. Rien n’est encore décidé." L’expert ne tient pas à avancer de chiffres sur le coût des opérations. "Mais je peux vous dire que les assureurs du Jean-Ricciardi ne sont pas dans une logique économique, alors que d’autres compagnies auraient d’emblée renoncé à couvrir les frais. Nous allons tout faire pour sauver le navire."

On ne connaît pas les circonstances exactes du naufrage de ce thonier “sorti de flotte“ en 2010. © D.R

Midi Libre 07/08/2011

Voilà qui devrait faire un bel abri pour les poulpes. Ou plutôt pour les poulpes des grands fonds, puisque c’est sur des profondeurs de 1 000 m que reposerait aujourd’hui, selon des échos concomitants recueillis sur le port de pêche et auprès de la Gendarmerie maritime, le Louis-Françoise 2.

Que les Sétois se rassurent, personne n’était à bord du thonier sétois quand le navire a sombré : “sorti de flotte” en 2010, le senneur de polyester construit à la fin des années 1970 avait été désarmé et se trouvait en remorque lors du naufrage, qui a vraisemblablement eu lieu à la fin du mois de juin.

Sans avoir pu en avoir confirmation du côté de l’armement Avallone (qui n’a pu être joint), il semblerait néanmoins que le thonier était alors convoyé vers l’île de Malte, où il devait être déconstruit. Il n’aura donc pas connu les affres de cette opération mais a rejoint, intact, la mer nourricière.

Rappelons qu’avant de prendre la direction de Malte, le navire avait été vidé de tout matériel et fluides, comme de coutume avant un “déchirage”. Il ne devrait donc être nullement nocif pour les fonds qui l’ont accueilli. Une fortune de mer qui, du reste, n’a pas fait trop de vagues.

PATRICE CASTAN

Opération de sensibilisation, hier au large des côtes héraultaises. Photo OLIVIER GOT

Midi Libre 04/08/2011

On pourrait appeler cela le “syndrome Leonardo Di Caprio” ! Vous savez, quand il s’époumone : "Je suis le roi du monde..." dans Titanic. Eh bien, force est de constater que certains plaisanciers, épris de liberté et subitement avides de sensations extrêmes, présentent la même pathologie lorsqu’ils se retrouvent aux commandes d’une embarcation à moteur, face à l’immensité de la Grande Bleue.

Et ce, au risque d’oublier toutes les règles élémentaires de navigation ! Pour tenter d’endiguer le phénomène, la Direction départementale des territoires et de la mer (DDTM 34), la gendarmerie maritime, la brigade nautique côtière de la gendarmerie départementale, la police nationale (CRS) et les douanes veillent au grain en multipliant les contrôles quotidiens.

Hier, une opération de sensibilisation et de vigilance renforcée, chapeautée par Frédéric Blua, administrateur de la DDTM 34, a d’ailleurs mobilisé l’ensemble de ces services de sécurité maritime. Une surveillance active ciblée sur le Cap d’Agde toute la matinée, avant de s’étendre de Valras-Plage jusqu’à Palavas, l’après-midi. Avec comme double objectif : prévenir les plaisanciers insouciants mais également les sanctionner en cas de conduites à risque.

Si les vitesses excessives au sein de la bande dite des 300 mètres constituaient une des priorités de la journée, les forces de l’ordre ne se sont pas arrêtées à cela. Détention du titre de propriété et du permis de conduire, port du gilet de sauvetage muni de son système de flash lumineux, matériel de sécurité aux normes, système VHF allumé, obligation de couper les nageoires caudales pour les pêcheurs plaisanciers... Tout y est passé.

Au bilan de cette journée, si les avertissements furent le maître mot, sur 113 contrôles effectués, 58 infractions ont été constatées et 15 procès-verbaux ont été dressés. Parmi eux, cinq plaisanciers ont fait l’objet d’une convocation devant la commission de suspension des permis de bateau, qui se réunira la semaine prochaine. L’objet de leur délit : un excès de vitesse, deux navigations en zone interdite et deux défauts de matériel de sécurité.

L’un pour un couple qui naviguait avec ses deux enfants sans brassière de sécurité et l’autre à l’encontre d’un propriétaire d’un bateau d’une capacité de douze personnes, contrôlé avec quatorze individus à bord... sans gilet de sauvetage !

LAURENT VERMOREL

A 17 h 30, une partie du pont du Jean-Ricciardi était pourtant hors de l’eau. Photo VINCENT DAMOURETTE

Midi Libre 02/08/2011

La maffre plane-t-elle au-dessus du Jean-Ricciardi ? Il a eu sa panne totale le 19 juillet. Les courants l’avaient poussé contre les falaises de l’AmeriKclub, il avait eu une voie d’eau puis avait coulé à 800 m de l’entrée est du port lors du remorquage. Et voilà que la première tentative de renflouage s’est soldée par un échec hier après-midi. La faute à pas de chance. Les techniciens de Jifmar en charge de l’opération n’étaient pourtant pas loin du bonheur. L’arrivée du bateau ressuscité était même annoncée pour le début de la soirée à l’aire de carénage.

Pour preuve, en milieu d’après-midi ils étaient parvenus à faire ressortir le chalutier du fond. Pas totalement mais tout de même. La cabine du Jean-Ricciardi et une partie du pont étaient hors d’eau. Tout cela grâce à un ingénieux système de “chameaux”. Ce dispositif consiste à gonfler d’air des bouées placées à l’intérieur du bateau. Or le chameau avant n’a pas tenu le coup. Il a explosé. L’eau est de nouveau entré dans cet endroit du chalutier qui, petit à petit, est allé rejoindre - une nouvelle fois - le fond, 17 m sous la surface.

Après la déception passée sur la barge Jif Worker, des plongeurs sont retournés sur l’épave pour se rendre compte de son état mais aussi, et surtout, pour enlever les restes du chameau défaillant. La zone du naufrage a ensuite été de nouveau balisée avec des bouées avant que tout le monde ne rentre au port. Pour mieux repartir aujourd’hui ?

PHILIPPE MALRIC

Midi Libre 02/08/2011

Des traces de pollution organique ont été repérées en mer par un témoin, hier en milieu de journée, entre Sète et le Cap d’Agde. Un hélicoptère de la sécurité civile et une vedette des affaires maritimes se sont rendus sur place pour constater la présence d’une grande zone discontinue de matières fécales.

Selon le Crossmed, il n’y aurait pas de navires incriminés. La zone est trop grande, avec des traînées de 1,5 à 2 mètres. Les surveillants de la mer penchaient plus pour les émissaires (grands tuyaux qui apportent les eaux usées au large) de Sète ou d’Agde. Mais il n’y a aucune certitude. Ils précisaient que ce n’était pas la pollution qui était grande, mais la zone. Hier soir, un hélicoptère des douanes l’a située à 3/4 miles nautiques (1 mile = 1,856 kilomètre) au large de Sète. Et elle s’étire sur 7 à 10 miles.

Du côté de la préfecture, aucune mesure de précaution sanitaire n’a été prise pour les baigneurs, la pollution se situant très loin de la zone des 300 mètres. Un passage d’hélicoptère doit permettre, ce matin, d’établir un nouveau point de situation.

E. B

© D.R

Midi Libre 01/08/2011

Une fête traditionnelle, au cœur de l'été, dans la plus grande station balnéaire française, le contraste peut paraître saisissant. Et pourtant, année après année, la fête de la Mer ne cesse de séduire un public nouveau, comme ce fut encore le cas ce week-end, sur les quais du centre-port. Samedi soir, déjà, des milliers de personnes ont assisté au tournoi de joutes juniors de la Société nautique des jouteurs agathois. De jeunes as de la tintaine qui ne s'attendaient certainement pas à pareil accueil de la part de vacanciers friands de jolis coups de lances et de plongeons spectaculaires.

Hier, en matinée, c'est dans un cadre plus religieux que s'est poursuivie cette fête de la Mer. Pour la troisième année, une messe en plein air était en effet proposée sur le quai de Beaupré par le père Yannick Casajus. Un rendez-vous dominical suivi par près de 400 personnes et prolongé ensuite lors de la traditionnelle sortie en mer. Bien avant la sortie de l'avant-port, plusieurs dizaines d'embarcations se sont jointes au cortège, dans le sillage du bateau de promenade sur lequel avaient pris place les officiels et quelques chanceux qui avaient pu obtenir un sésame.

Une fois au large de fort Brescou, Yannick Casajus a béni une gerbe de fleurs et prononcé une prière afin d'honorer la mémoire des disparus en mer. Dans un concert de cornes de brumes et de fumigènes, le convoi s'est ensuite dispersé pour regagner le port. Là, Sébastien Frey, qui officiait en tant qu'adjoint de Gilles d'Ettore et président de la Sodéal, a convié les participants à partager le verre de l'amitié, conclusion d'une fête qui a définitivement trouvé sa place.

OLIVIER RAYNAUD

Pour l’édition 2011 de la coupe de France, le comité d’organisation a délimité une zone de pêche qui s’étend, en gros, de Sète au large de Valras, à 4 ou 5 miles des côtes. (DR)

Midi Libre 27/07/2011

Quatre ans après avoir quitté la Fédération française de pêche en mer, le Thon-club d’Agde et du Cap, revenu depuis au sein des instances fédérales, organise à partir de samedi (jusqu’au mardi 2 août) la coupe de France de pêche sportive en haute mer.

L’occasion pour Robert Vion, le président revenu aux affaires en ce début d’année et les 70 sociétaires du Thon-club, de réarmer correctement les bateaux et de partir chasser les gros thons qui font tout le sel de ces compétitions. "Avec les restrictions qui nous sont désormais imposées, le quota est fixé à un poisson de 100 kg ou plus par jour et par équipage. Si, au terme de ces trois journées de pêche, on en ramène trois ou quatre au port, nous serons déjà bien contents", note Robert Vion. Loin, très loin des 29 thons pêchés en 2001...

La pêche sportive est donc de retour au Cap, ce qui réjouit les nombreux amateurs locaux. Pour l’occasion, 24 navires venus de La Grande-Motte, Martigues, Saint-Cyprien, Frontignan, Narbonne et Le Cap-d’Agde rejoindront l’Avant-Port ce vendredi, avant de participer à trois journées de compétition, samedi, dimanche et mardi prochain, lundi étant une journée de repos. "C’est excitant car tout le monde est en train de se préparer pour cette compétition", poursuit le président.

Les deux derniers étés, le club avait participé au Défi méditerranéen selon la règle du “no-kill”, qui consiste à relâcher toutes les prises. Un concept en vogue pour préserver durablement la ressource, mais qui a quelque peu laissé les pêcheurs sur leur faim. "Personnellement, je pêche au Cap depuis 1985. Déjà, en 1995, nous avions noté une baisse du nombre de thons. La population était remontée autour des années 2000, avant de chuter à nouveau. Mais des gros thons, il y en a toujours près de nos côtes...» Ainsi, en 2008, un spécimen de 232 kilos avait été accroché à la balance.

Pour l’édition 2011 de la coupe de France, le comité d’organisation a délimité une zone de pêche qui s’étend, en gros, de Sète au large de Valras, à 4 ou 5 miles des côtes. Comme l’exige le règlement, la pêche s’effectuera au mouillage, selon la technique du “broumé”, mais aussi en dérive. Chaque matin, les bateaux embarqueront entre 30 et 70 kilos de sardines aux alentours de 6 heures, avec une levée des lignes prévue à 17 h. "Comme de coutume, les prises seront pesées devant le public vers 18 heures", ajoute Robert Vion. Pas trop longtemps toutefois. Car “l’hygiénisme” ambiant a également frappé de plein fouet la pêche au gros. Dix minutes, c’est le temps durant lequel les prises pourront être exposées avant d’être remisées dans un camion frigorifique. Par ailleurs, la traditionnelle vente des thons aux mareyeurs, afin de récolter des fonds pour les bonnes œuvres, est désormais proscrite. "Si l’on pêche beaucoup de thons, on les découpera et on les donnera", se désole-t-on du côté du club.

Reste une inconnue : la météo. Avec des vents jusqu’à force 4, la pêche aux thons reste tout à fait possible. à force 6, la direction de l’épreuve ne peut pas donner le feu vert. Et ce week-end, la tramontane est encore annoncée.

OLIVIER RAYNAUD

Les autorités maritimes estiment que l'épave peut gêner le trafic et générer un risque pour l'environnement. (D.R)

Midi Libre 27/07/2011

Les grandes manœuvres devaient débuter hier. La météo en a décidé autrement. Si elle est plus avenante, c’est donc aujourd’hui que devraient commencer les opérations de renflouement du Jean-Ricciardi. Le chalutier, rappelons-le, gît depuis mardi 19 à 800 m au large du brise-lame. Il avait sombré après avoir été remorqué depuis la falaise de l’AmeriKclub où, à la suite d’une panne totale de ses moteurs et appareils, la houle l’avait déporté. Les chocs contre les rochers ont ouvert sa coque, créant une ou plusieurs voies d’eau. Fort heureusement, le patron-pêcheur, Patrick Ricciardi, et ses deux hommes, avaient été récupérés sains et saufs.

L’épave reposant par seulement 17 m de fond, les autorités maritimes estiment qu’elle peut représenter un danger pour la navigation. Ils ont donc mis en demeure l’armateur de mettre en œuvre tous les moyens pour retirer le Jean-Ricciardi de l’eau.

Aucune information n’a filtré, tant de la part de l’armateur, de son assureur, de son courtier que des experts, sur le mode opératoire adopté pour le renflouer. Mais selon nos informations, une barge, plus exactement un ponton-grue, devait arriver sur zone, vraisemblablement du Maroc.

Une fois la barge solidement arrimée, des plongeurs descendront placer des élingues sous la coque du chalutier. Pour qu’il puisse être hissé plus aisément à la surface, des ballons pourraient être également fixés à la coque. Pour tout renflouement, un vieux principe est en effet essentiel : celui d’Archimède. Un navire flotte si le volume d’eau dont il prend la place a un poids supérieur au sien. En l’occurrence : de l’ordre de 160 voire 180 tonnes. Une fois le navire à la surface, il faudra repérer les brèches, les colmater puis pomper l’eau.

De mauvaises conditions météo peuvent conduire à un échec. Ce fut le cas, fin décembre 1998, au large de la Bretagne, pour le Galaxie, un chalutier de 35 m. Les tentatives de renflouement répétées avaient trop endommagé sa coque. En revanche, plus près de nous, en décembre 2008, le chalutier Marcel-d’Isanto, qui avait coulé dans le chenal du Grau-d’Agde, avait été “repêché” sans anicroche par la société Jifmar Offshore Services. Celle-là même qui est au chevet du Jean-Ricciardi.

MARC CAILLAUD

Peu de monde sur les plages de Sète. Photo V.A

Midi Libre 25/07/2011

Le vent du nord, ces derniers jours, a considérablement fait baisser la température de l’eau sur les plages de Sète. Hier matin, les sauveteurs ont relevé un tout petit 14° qui ferait peur au moindre orteil.

Dans la journée, la température de l’eau est montée jusqu’à 18° du côté de Villeroy et du Lazaret, mais pas plus de 16° au Castellas. Autant dire qu’il n’y avait pas la grande foule sur le sable. Le vent complique aussi la baignade avec des risques accentués, notamment pour les vacanciers embarqués sur des engins gonflables. Prudence donc. On attend une amélioration pour mercredi.

Les zostères sont indispensables au maintien de la biodiversité. Et de l’hippocampe.

Midi Libre 24/07/2011

En langage technique, on appelle ça les herbiers de zostères. De vastes prairies immergées (parmi les plus grandes d’Europe), en fait, qui couvrent un tiers des 7 500 hectares de l’étang de Thau. Et leur rôle est loin d’être négligeable.

D’abord, ils indiquent la bonne qualité des eaux du bassin. Mais ils servent surtout de nurseries et de lieu de résidence pour de nombreux animaux marins. Dans ces vastes étendues de plantes vivaces aquatiques, qui se développent très rapidement, d’innombrables espèces ont trouvé refuge, et protection. Et notamment la star de l’étang, le fameux hippocampe de Thau.

Ces herbiers, s’ils ne sont pas réellement menacés, vont prochainement toucher une belle assurance-vie en décrochant le titre européen de Site d’importance communautaire, avec à la clé un classement en zone Natura 2000.

Ce classement, pour lequel le Syndicat mixte du bassin de Thau travaille depuis 2009, sera officialisé en septembre. Et permettra de protéger le milieu sans toutefois tirer un trait sur les activités économiques du bassin. Ainsi, l’usage des produits phytosanitaires et des engrais synthétiques sera limité pour les agriculteurs du bassin versant. Et les zones protégées seront exclusivement réservées aux pêcheurs professionnels. Plus question pour les touristes embarqués sur des péniches de plaisance de venir y mouiller (et parfois vider leurs cuves !).

Bref, il s’agit surtout ici de trouver le bon équilibre entre protection du milieu et préservation des activités humaines. Autrement dit, de vivre en harmonie.

Patrick LOUISY ET M.P

Midi Libre 24/07/2011

Hier, en fin de journée trois hommes sont tombés en panne de moteur à la sortie du port de Vendres (près de Béziers). Là ils ont dérivé. Les secours ont déclenché une opération de recherche vers 22 h 30 avec d’énormes moyens humains et matériels engagés.

Deux d’entre eux ont été retrouvés. Le troisième, âgé de 32 ans, est porté disparu.

Une autre barge serait nécessaire pour ramener le bateau (sous la bouée) à la surface. © D.R

Midi Libre 22/07/2011

Le Jean-Ricciardi ne reposera peut-être pas éternellement près du brise-lame, à environ 800 m du port. La décision n’a pas encore été prise, mais, selon nos informations, le chalutier qui a coulé mardi matin, en plein remorquage, devrait vraisemblablement être renfloué.

Victime d’un black out total, le bateau, qui s’apprêtait à partir en pêche, avait dérivé jusqu’à la falaise, en contrebas de l’AmériKclub. Le capitaine, Patrick Ricciardi, et ses deux hommes, avaient été récupérés sains et saufs. Mais les chocs contre les rochers avaient ouvert des voies d’eau dans la coque. Elles lui ont été fatales. Le bateau a gîté de plus en plus avant de sombrer, à la verticale.

Depuis quatre jours, il gît donc par 17 m de fond. Même si sa zone de mouillage - matérialisée par une bouée - se situe en dehors du chenal, la profondeur est jugée insuffisante par les autorités maritimes. L’assureur, Asat-Marine France, ne souhaite pas s’exprimer. Mais laisse entendre que si le renflouage est effectué, - c’est aussi ce que souhaite le patron-pêcheur -, il est prêt à en assumer le coût.

L’opération, délicate, pourrait avoir lieu dès la semaine prochaine. Les techniciens de la société Jifmar Offshore Services seront de retour sur zone dès 8 h pour la préparer. Selon nos informations, une barge spéciale, qui pourrait provenir du Maroc, sera nécessaire pour ramener le navire à la surface. Il faudra ensuite repérer les brèches, les colmater, puis pomper l’eau, afin que le Jean-Ricciardi puisse ensuite être remorqué au port. Reste à savoir s’il pourra être remis en état de naviguer...

MARC CAILLAUD

Photo VINCENT ANDORRA

Midi Libre 20/07/2011

L’alarme du Sémaphore a retenti hier matin à 6 h 14 pour avertir le canot de sauvetage, la pilotine ainsi que l’équipe des plongeurs des pompiers. Le cas était grave, voire urgent.

Touché par une panne totale de propulsion et de barre, le chalutier Jean-Ricciardi venait de s’échouer contre les falaises de l’AmeriKclub alors qu’il revenait de la pêche. A son bord, le capitaine ainsi que deux marins.

Sous les yeux des premiers lève-tôt sétois, dont quelques patrons-pêcheurs qui avaient préféré rentrer plus tôt à cause des conditions météorologiques, les secours ont tout tenté pour sauver le bateau tout autant que l’équipage. Aucune victime n'est à déplorer mais le navire a fini par couler à 9 heures.

La série noire continue décidément pour la flotte sétoise puisqu’en moins d’un an ce sont quatre accidents ou incidents qui se sont produits en mer. Il y a d’abord eu l’éperonnage du Louis-Gaétane II, le 14 septembre. L’évitement de justesse d’une bétaillère par le Kelly Rocco, le 3 janvier. L’incendie qui a endommagé L’Odyssée au large le lendemain. Sans oublier le naufrage de l’Assunta II, le 24 mars, à 46 km des côtes.

Le récit du naufrage

Si toute la flottille de pêche n’était pas sortie dans la nuit à cause des conditions météorologiques, le Jean-Ricciardi avait choisi de prendre la mer. Le chalutier de Patrick Ricciardi a quitté le port à 2h du matin. C’est en rentrant plus tôt vers 6 h du matin, à cause du coup de mer, qu’il a connu un “black-out” comme l’on dit dans le jargon. Pour faire simple, plus rien ne répondait à bord. Le navire était alors sur le point d’emprunter la passe, côté base Tabarly. Devenu incontrôlable, le navire a été drossé contre les falaises de l’AmeriKclub. Dans un grand grincement de tôles contre les rochers. Sous la direction du patron-pêcheur, sur le pont les deux marins, équipés de leurs tenues de sauvetage sur le dos, ont tout tenté pour éviter l’inéluctable. Pendant que le chalutier battait et battait encore contre la falaise. Dans les embruns et sous la pluie. En attendant juste que les secours se portent jusqu’à eux.

Ne pouvant s’approcher trop près à cause de la houle le canot de sauvetage a lancé un câble aux marins pour déséchouer le chalutier. Le canot de la SNSM est parvenu à le sortir des rochers. Mais à ce moment-là une importante voie d’eau s’est déclarée dans la coque à bâbord. Le capitaine a alors demandé à ses marins de prendre le canot de survie pendant qu’il gagnait le large. La frêle embarcation a été arrimée par la pilotine avant que le canot des pompiers ne récupère les deux hommes.

Les dégâts causés par les rochers ont été fatals à la coque du Jean-Ricciardi. Après près d’une heure de remorquage pour rejoindre l’autre passe du port et escorté par le Georges-Lucien, le chalutier qui avait enfourné trop d’eau, a dangereusement gîté. Puis sombré à 9 h par 17 m de fond à un demi-mille du brise-lames. Patrick Ricciardi a été récupéré par les pompiers avant de monter sur le canot de sauvetage. L’hélicoptère Dragon 34 des pompiers était aussi sur site, au cas où.

Midi Libre 19/07/2011

Le chalutier sètois Jean Ricciardi, souffrant d'une large voie d'eau, a coulé au large du brise lame du port de Sète à 8 h 50 ce matin. Les secours tentaient de le remorquer dans la passe du port de Sète.Tout a commencé à l'aube, à 6 h 15. Le chalutier, de retour d'une sortie en mer, s'est échoué contre les falaises au niveau du théâtre de la mer et du restaurant l'America club. L'échouage a occasionné une voie d'eau importante.

Parti à 2 h 00 du matin, et rentré plus tôt que prévu au port à cause des conditions météo exécrables, le bateau a été victime d'une panne totale à son arrivée à l'entrée du port. Non manœuvrant, le Jean Riccardi a été pris par les courants pour être finalement drossé sur les rochers. Deux marins ont été évacués par les secours et sont sains et saufs. SNSM, pompiers, remorqueurs étaient sur place pour essayer de tracter le chalutier, dans la passe du port de Sète, pour le sauver, mais en vain.

Les sauveteurs cherchaient le bateau fantôme pendant deux heures. © D.R

Midi Libre 18/07/2011

Samedi à 20 h 30, l’équipage de la vedette de la SNSM est appelé en urgence par le Crosmed (le centre de secours en mer basé à Toulon, NDLR) pour porter secours à une vedette de 15 mètres qui a subi une avarie de moteur. Les passagers à bord ont expliqué au centre opérationnel qu’ils voient la tour de Valras et qu’ils sont à environ 10 miles des côtes.

En quelques minutes, les secours qui étaient en représentation au port du Chichoulet à Vendres, sont sur zone. Ils tournent, mais rien. Pas de vedette en vue."Nous avons élargi notre cercle de reconnaissance, expliquait, hier, Patrick Toustou, le responsable de la vedette SNSM de Valras. Nous ne trouvions rien. Le Crosmed nous indiquait qu’il ne parvenait plus à faire répondre la vedette à la VHF. Nous avons poursuivi nos recherches entre Agde et Saint-Pierre-la-Mer. Rien, il n’y avait rien."

L’équipage de la SNSM demande alors le renfort de l’hélicoptère de la sécurité civile, le Dragon 34 pour élargir le périmètre de recherche en mer. Au sol, l’ensemble des capitaineries sont alertées pour savoir si une vedette de 15 m est rentrée au port. Rien non plus de ce côté-là. Des recherches par le nom de l’embarcation sont aussi lancées. Elles restent aussi infructueuses. Au bout de deux heures, l’opération a été abandonnée. Les moyens envoyés sur zone rentrent.

"Si c’est une plaisanterie, elle est stupide, insistait Patrick Toustou. Pendant que nous sommes là à chercher pour rien, il peut se produire un véritable drame sur lequel nous ne pourrions plus nous rendre. Ces plaisantins peuvent mettre la vie de vraies victimes en danger."

Lancer de faux appels aux secours peut avoir de graves conséquences pour les auteurs de ces faits. Ils risquent de très lourdes amendes, de conséquentes sanctions judiciaires et enfin de devoir prendre en charge les frais occasionnés par les opérations.

JEAN-PIERRE AMARGER

Premier bain pour le bateau mais il y a encore du travail. Photo V.ANDORRA

Midi Libre 14/07/2011

Du 14 septembre 2010 au 13 juillet 2011. Dix mois après sa collision en mer avec une bétaillère, le Louis-Gaetane II a retrouvé le goût de l’eau hier matin à l’aire de carénage. Sous le regard énamouré et mouillé de Pierre d’Acunto. "J’ai un petit pincement au cœur, a glissé le patron-pêcheur, cela fait du bien de le revoir à l’eau. Mais, d’un autre côté, cela me fait penser à nouveau à cet accident. J’en rêve encore souvent."

Durant une heure, le chalutier à la coque en bois est resté dans le bassin de carénage, soutenu par les sangles de la grue. Histoire de voir s’il n’y avait pas de problèmes. "Mais j’ai une confiance aveugle dans le travail du charpentier de marine", lançait le patron-pêcheur. Ensuite, le Louis-Gaetane II a été tracté vers la Criée où il a retrouvé sa place à quai. Mais ce n’est pas pour autant qu’il va prendre la mer ce matin.

"On a encore deux mois de travaux. Pour refaire l’électronique et replacer le moteur." Le chalutier devrait retrouver le goût du large courant septembre. Avec la tête du Christ à la proue : c’est le seul élément qui avait tenu durant le choc.

Ajaccio en Corse. (DR)

Midi Libre 08/07/2011

Une forte secousse sismique d'une magnitude de 5,2 a été ressentie hier soir en Corse ainsi que sur le continent, à Marseille, dans le Var et les Alpes-Maritimes, mais sans faire de dégâts ni de blessés.

Selon le bureau central sismologique de Strasbourg, l'épicentre du séisme était situé en mer, à 100 km à l'ouest d'Ajaccio, et s'est produit à 21h21, tandis que le centre sismologique euro-méditerranéen l'a situé précisément à 20 km de profondeur, en Méditerranée.

Selon les pompiers de Corse-du-Sud, le séisme a été ressenti dans toute la Corse tandis qu'à Marseille, ce sont les 6e, 8e et 9e arrondissements, proches du littoral, qui ont été le plus touchés.

Quelque 1 200 appels téléphoniques ont été adressés aux pompiers corses dans la soirée par des habitants inquiets. "Mon immeuble a eu comme un frisson, c'est toute l'ossature qui a vibré, ça a duré une seconde maximum", a raconté un marin-pompier de Marseille.

A la préfecture des Bouches-du-Rhône, on a précisé qu'à Marseille, dans la zone des Calanques et du littoral, ont été ressenties "deux secousses sismiques : une à 21h20 d'une magnitude de 5,2, et une deuxième à 22h04, d'une magnitude de 2,9."

Dans le Var, les sapeurs-pompiers ont enregistré près de 200 appels émanant d'habitants signalant "des secousses". "Les tremblements ont été ressentis aussi bien à Toulon que dans certains quartiers de Draguignan", a déclaré un sapeur-pompier.

Dans les Alpes-Maritimes, la préfecture a précisé que la secousse avait été légèrement ressentie dans l'ouest du département, entre Grasse et Saint-Laurent-du-Var, une trentaine d'appels ayant été reçus par les pompiers.

La Provence, la région de Nice et Monaco sont connues pour être de grandes zones sismiques en France.

Au cours des trente dernières années, il y a eu un séisme de magnitude 4 à 5 par an en France. En 1996, ceux de Saint-Paul-de-Fenouillet dans les Pyrénées-Orientales et d'Annecy en Haute-Savoie ont été de magnitude supérieure à 5.

Midi Libre 06/07/2011

Les amateurs peuvent être heureux : dans l’ensemble, les eaux de baignade sont d’assez bonne qualité en Languedoc-Roussillon. Hier à Montpellier, l’Agence régionale de la santé (ARS) du Languedoc-Roussillon a fait le point sur ce dossier devenu d’une actualité brûlante sous l’effet d’un été bien installé.

L’ARS, contrôle en effet 339 sites de baignade dans la région, dont 151 en mer et 188 en eau douce. Comment ? Ses spécialistes font des prélèvements réguliers, afin de mesurer si la qualité est conforme aux normes en vigueur : taux par millilitre d’Echerichia coli et d’entérocoques intestinaux.

Et, en fonction des analyses, ils classent les eaux en quatre catégories : A (bonne qualité), B (qualité moyenne), C (pouvant être momentanément polluées), D (mauvaise qualité).

En Languedoc-Roussillon, bonne nouvelle : "L’eau de mer est, dans l’ensemble, d’excellente qualité. Quant à l’eau douce, la très grande majorité des eaux de baignade sont de bonne ou de moyenne qualité", résume Dominique Keller, le directeur de la santé publique et de l’environnement à l’ARS. Bien entendu, la situation diffère d’un département à l’autre (voir notre infographie), sachant que certains sites sont interdits à la baignade, tous en eau douce.

Hérault. C’est d’ailleurs le cas dans l’Hérault où quatre points ne sont pas ouverts aux nageurs : un sur le Jaur à Olargues (Le Baous), deux sur la Mare à Saint-Gervais-sur-Mare (Le Pont des Trois-Dents, Baignade de Rongas) et un sur l’Orb à La-Tour-sur-Orb (Vereilhes). Ailleurs, la qualité de l’eau est jugée, la plupart du temps, bonne ou moyenne. Côté mer, le constat est identique.

Gard. Dans ce département, quelques portions de cours d’eau sont également interdites à la baignade. Sont notamment concernés le tronçon de l’Arre et sa prolongation sur l’Hérault, entre Le Vigan et Pont-d’Hérault, et un autre sur la Cèze, entre La Plaine au-dessus de Bessèges, jusqu’au Roc Tombé, sous Saint-Ambroix. Mais, dans l’ensemble, sur les cours d’eau, la qualité est, là aussi, bonne ou moyenne. "91 % des sites de baignade en eau douce ont obtenu un classement conforme, en A ou en B", note l’ARS. Aucun problème du côté des points de baignade en mer.

Lozère, PO et Aude. Dans les trois autres départements du Languedoc-Roussillon, tout va bien, dans l’ensemble. Ainsi, aucun point de baignade n’était classé en C en 2010. Tous étaient en A ou en B. Dans l’Aude, la qualité est souvent jugée "excellente". En Lozère, toutefois, l’ARS a décidé d’assurer "un suivi particulier" des cyanobactéries (rien à voir avec le cyanure, NDRL), car elles peuvent libérer des toxines.

Aveyron. La préfecture de ce département rappelle, pour sa part, que les eaux de l’Aveyron sont globalement de bonne qualité, aucune portion n’étant interdite à la baignade.

PIERRE BRUYNOOGHE

L’étang d’Ingril est un spot de navigation réputé classé dans les dix premiers français © D.R

Midi Libre 05/07/2011

La question avait été mise à l’ordre du jour du dernier conseil municipal (ML du 25 juin) par l’opposition : la pratique du kitesurf va-t-elle être interdite sur l’étang d’Ingril ? "C’est une rumeur persistante qui nous a alertés, confiait Martine Malpiece (UMP). La réponse du maire a été sans ambiguïté : "De fait, la navigation à plus de cinq nœuds, dans la bande littorale des 300 m, est interdite. L’état n’exerce pas ses responsabilités. Il y a trop de monde sur cet étang, un jour il y aura un accident gravissime." Pourquoi cette crainte, alors que les précédents échanges en séances publiques portaient sur l’installation éventuelle de toilettes pour les utilisateurs de l’étang ? La Ville souhaite en fait récupérer la gestion de l’étang "afin de réglementer la pratique sportive. Nous prévoyons aussi de créer un spot en mer réservé à la pratique du kitesurf", a ajouté le maire.

Dangereuse la pratique du kitesurf sur l’étang ? "La zone de décollage, le parking et la plagette sont petits", reconnaît Gilles Prost-Boucle d’Inkiwi. Avec 29 licenciés et 59 adhérents, son association est la troisième de l’Hérault. "Sur notre site, sur nos flyers, nous sensibilisons les pratiquants à décoller loin du bord. Ça se passe plutôt bien mais, moi, je suis prêt à discuter d’une éventuelle réglementation avec la ville." Professionnel, dont l’école Optimum vient d’ouvrir à Frontignan, sportif de haut niveau, Sylvain Hoceini fait valoir qu’on navigue sur Ingril depuis 25 ans et que la pratique du kitesurf possède un poids économique non négligeable. "Le nombre de pratiquants augmente et tout est une question d’attitude, de sensibilisation aux règles de sécurité. Je me suis occupé de la création d’une aire de kite à Palavas et je suis tout à fait prêt à offrir mes services ici. En tout cas, la navigation est bonne pour le plan d’eau, elle lui permet de s’oxygéner. Tout est une question de partage."

Le mot est bien choisi car la cohabitation entre sportifs et pêcheurs est chaotique depuis plusieurs années. Le régime juridique du schéma de mise en valeur de la mer s’applique à l’étang d’Ingril "où existent des postes cadastrés, fixes, pour les professionnels", rappelle Robert Rumeau. "Il y a aussi des filets maillants que l’on pose à la tombée de la nuit et qu’on relève au petit matin. Or, il y a trop de dégâts sur le matériel et les filets", ajoute le coprésident du syndicat des petits métiers du Languedoc-Roussillon. "Nous demandons à ce qu’il y ait une zone réglementée et délimitée pour la pêche. Sinon, on court à la catastrophe. Si on pouvait se réunir tous ensemble, la Ville, les kitesurfeurs et les Affaires maritimes, on pourrait peut-être s’arranger." Finalement, si on a bien compris, tout le monde est d’accord pour se mettre autour d’une table et discuter. Un bon début…

ISABELLE JUPIN